本赛季季后赛已经开打一周多，各队实力格局逐渐明朗。在东部联盟中，前四名的球队——骑士、凯尔特人、尼克斯和步行者，已经基本锁定了晋级之路。其中，骑士和凯尔特人以强大的实力碾压对手，展现出无与伦比的统治力。步行者虽然以乱拳打老师傅的战术应对，但字母哥独木难支，难以扭转局势。而尼克斯则依赖裁判的判罚连续获得两场客场胜利，然而他们主力球员的体能消耗巨大，上限并不明显。相较之下，东部的局势相对稳定，西部的形势却扑朔迷离。

除了雷霆队早早以4-0淘汰灰熊队，顺利晋级分区半决赛外，从常规赛第二名火箭队到第四名掘金队，每支球队都面临着各自的挑战和困境。火箭队进攻乏力，湖人队防守不济，掘金队替补席乏人可用。如果这些队伍本赛季在首轮就被淘汰，将创下NBA的历史纪录。

然而，西部的其他球队表现不俗，尤其是第五名快船队到第七名的勇士队。快船队的短板并不在于球员实力，而在于教练泰伦卢的战术选择。他总是喜欢使用三后卫的打法，导致丢掉篮板球，却屡教不改。勇士队的巴特勒虽然遭遇严重伤病，但球队依然有信心让他及时回归，过掉火箭这一关应该没有问题。

然而，最令人意外的是森林狼队的表现。在季后赛开打前，知名体育媒体ESPN组织10位专家对湖人和森林狼系列赛进行预测，结果全部看好湖人晋级。然而在四场比赛后，森林狼队以大比分3-1领先湖人队，晋级似乎只是时间问题。

从历史数据来看，在NBA历史上，大比分3-1领先的球队最终战绩表现出极高的胜率，超过95.5%的球队能够成功晋级。此外，根据美媒《BR》的建模预测计算，森林狼队淘汰湖人队的概率高达93.4%，而湖人队晋级的概率只有6.6%。这一预测非常准确，因为在系列赛还未开始时，《BR》给出的森林狼晋级概率就已经达到了71%，而湖人只有29%。

那么，森林狼为何如此强大呢？这要从他们的球队老大爱德华兹说起。自进入季后赛以来，爱德华兹场均贡献30分、8篮板和6助攻，他的三项命中率非常出色。特别是前四场比赛中，他投进了联盟第一的16记三分球。更重要的是，在关键时刻，爱德华兹的三项命中率更是高达惊人的66.7%、100%和100%，真实命中率依旧位居联盟首位，关键时刻场均贡献5分。

美媒评价爱德华兹为年轻版且超级加强版的巴特勒。他在常规赛场均得分为23.9分，而在季后赛则提升至28分。自20年以状元身份进入联盟以来，爱德华兹的职业生涯可谓是一路高歌猛进。他的出勤率极高，每个赛季都能出战72场以上，没有任何重大伤病。此外，尽管爱德华兹刚进联盟时被认为投射能力不足、决策能力不够出色等问题均得到了很好的解决。

本赛季常规赛中，爱德华兹场均投进4.1个三分球，三分球命中率达到39%。进入季后赛后更是能够更上一层楼。尽管他并未像亚历山大那样获得大量罚球机会，甚至因抨击裁判而多次被联盟罚款，但他已经成长为一名全能六边形战士。休赛期唐斯的离开、兰德尔和迪文森佐的加盟并未削弱森林狼的整体实力反而让球队更加团结。最终森林狼以49胜33负的战绩收官仅以一个胜场之差位居第三名湖人之后。

到了季后赛爱德华兹更是爆发带领全队展现出强大的整体实力无论是锋线对抗高度内线优势还是爱德华兹的全能属性都让湖人难以招架。值得一提的是当爱德华兹不在场上时两队的攻防效率相当但当爱德华兹在场时森林狼百回合能赢湖人9.2分这充分体现了他在场上的重要作用与巴特勒相比爱德华兹的投射能力更出色更年轻的身体状态和持久性也极大提升了球队的上限而兰德尔的出色表现也帮助森林狼赢得了更多的胜利。

根据美媒《BR》的预测森林狼晋级分区决赛的概率高达52.2%在西部仅次于雷霆而他们拿到西部冠军的概率也达到了8.0%夺冠概率为2.4%这足以说明